Juni 12, 2024 – I en uvanlig visning av topartisk enhet, ropte medlemmer av det amerikanske senatets rettskomité FDA og DOJ for det de oppfatter som utilstrekkelig handling for å takle nasjonens dampkrise for ungdom. Senatorene understreket bekymringene sine under en komitéhøring, og fremhevet en antatt mangel på haster og effektivitet fra disse byråene.
Bakgrunnen for problemet
For nesten tre år siden fant en føderal domstol at FDA brøt tobakkskontrollloven ved å la e-sigarettprodukter uten forhåndsgodkjenning fra FDA forbli på markedet. Til tross for domstolens mandat, har FDA gått glipp av fristen i september 2021 for å vurdere e-sigarettprodusenters søknader.
Vitnesbyrd og Senatets svar
Under onsdagens høring uttalte en FDA-tjenestemann at det å ta opp ungdomsvaping er en «topprioritet». Senator Dick Durbin (D-Illinois) kritiserte imidlertid FDA for ikke å ta mer avgjørende handling etter fristen. "Etter at fristen som ble beordret av retten gikk ut 9. september 2021, kunne FDA ha beordret hver eneste uautoriserte e-sigarett fra markedet, og det er det den burde ha gjort," sa Durbin. Han fremhevet videre det pågående salget av uautoriserte, ungdomsmålrettede flavored vapes i umiddelbar nærhet til FDAs hovedkvarter.
Sen. Marsha Blackburn (R-Tennessee) uttrykte frustrasjon, og bemerket: "Det er skuffende å høre deg snakke i sirkler om hva du planlegger å gjøre, men du har ikke etablert en plan, og du er ikke sikker på hva din veien videre kommer til å bli."
Nåværende tilstand av ungdomsvaping
I følge en 2023 National Youth Tobacco Survey, bruker omtrent 2.1 millioner ungdommer for tiden e-sigaretter, med mange som favoriserer smakstilsatte produkter. Selv om dette er en nedgang fra 5.3 millioner i 2019, er tallene fortsatt betydelige. Omtrent 10 % av videregående elever og nesten 5 % av ungdomsskoleelevene rapporterte at de brukte e-sigaretter, med over en fjerdedel av disse brukerne som damper daglig.
Helserisiko og håndhevingsutfordringer
CDC advarer om det nikotin er svært avhengighetsskapende og utgjør unike farer for unge mennesker, inkludert skade på den utviklende ungdomshjernen og øke mottakelighet for avhengighet av andre stoffer.
Dr. Brian King, direktør for FDAs senter for tobakksprodukter, bemerket at FDA har utført tusenvis av inspeksjoner og utstedt nesten 900 advarselsbrev til produsenter og distributører. Imidlertid er håndhevelse fortsatt utfordrende, med FDA som må stole på DOJ og andre byråer for strengere handlinger.
Ny arbeidsgruppeformasjon
Som svar på de pågående utfordringene kunngjorde FDA og DOJ opprettelsen av en arbeidsgruppe med flere byråer for å håndtere ulovlig salg og distribusjon av e-sigaretter. Denne arbeidsgruppen vil bruke kriminelle og sivile verktøy for å bekjempe problemet, med sikte på å fjerne uautoriserte produkter fra markedet og redusere tilgangen til ungdom.
Arun Rao, assisterende advokatfullmektig for DOJs Civil Divisions Consumer Protection Branch, erkjente at DOJ aktivt har beslaglagt ulovlige produkter i samarbeid med US Marshals Service og FDA. Han innrømmet imidlertid at mange produsenter utnytter forhåndsgodkjenningsprosessen ved å gjøre minimale endringer og sende inn søknader på nytt.
Industri og offentlige reaksjoner
Tony Abboud, administrerende direktør i Vapor Technology Association, kritiserte FDAs autorisasjonsprosess, og beskrev den som et "varmt rot." Han understreket behovet for en klar vei gjennom godkjenningsprosessen for å forhindre at et ulovlig marked fortsetter.
High school senior Josie Shapiro fra Seattle delte hennes personlige kamp med vaping, og beskrev hvordan tilgjengeligheten til smaksatte vapes har betydelig påvirket hennes og vennenes liv. "De trodde vapes var ufarlige på grunn av de morsomme smakene og fargerike emballasjen," vitnet hun.
konklusjonen
Høringen understreket det presserende behovet for mer robust handling fra FDA og DOJ for å adressere ungdomsdampepidemien. Med dannelsen av den nye arbeidsgruppen er det håp om mer effektive håndhevelse og reguleringstiltak for å bekjempe ulovlig salg og distribusjon av e-sigaretter. Den todelte oppfordringen til handling gjenspeiler en økende konsensus om viktigheten av å beskytte unge mennesker mot farene ved vaping.
Kontakt: [e-postbeskyttet]
For mer informasjon, besøk vapevision.org